Briefwahlzettel sind manchmal die einzige Möglichkeit, abzustimmen

Sie sollten narrensicher sein

Eine aktuelle Geschichte über Nationales öffentliches Radio hat mir das Ausmaß des Problems der Briefwahl deutlich vor Augen geführt. Eine Frau beschrieb, wie sie ihren Brief versehentlich verschickte, ohne ihn in den zweiten Umschlag zu stecken, der im ersten enthalten war. Zu spät erkannte sie ihren Fehler.

Ihr Stimmzettel wurde wahrscheinlich nicht gezählt.

Das liegt daran, dass die Technologie hinter den Stimmzetteln hinter der High-Tech-Realität im Rest der Welt zurückbleibt. Einige Stimmzettel werden per E-Mail verschickt, ein lobenswerter Schritt, aber das Format einiger, wie meines Stimmzettels aus Virginia, ist eher eine Mischung aus einem Kindergarten-Bastelprojekt und einem Roman von Franz Kafka.

Ich drucke einen schier endlosen Strom von Stimmzetteln und Weisungsunterlagen aus, die ich dann sorgfältig studiere. Verschiedene Rubriken bieten unterschiedliche Kandidaten für mehrere Ämter. Zuerst kommen die Kandidaten für das Präsidentenamt – ganz einfach. Es folgen die Kandidaten für die Ämter der örtlichen Richter, Schulräte und Stadträte. Ich google sie, um ihre Erfolgsbilanz zu überprüfen und zu sehen, was sie bisher in ihrem Leben, im Amt oder anderswo, erreicht haben.

Einige Spalten haben nur einen Kandidaten. Das macht es einfach, obwohl ich nicht sicher bin, ob man das so nennen kann Abstimmung.

Um meine Stimme abzugeben, fülle ich sorgfältig das Oval neben dem Namen des Kandidaten aus und plötzlich bin ich wieder da Iowa-Tests in der Grundschule. Ich sitze mit dem Rest der Drittklässler an einem langen Tisch, mit Abstand (eher Corona-artig, wenn ich es so überlege), alle sitzen starr hinter zwei angespitzten Nr. 2-Bleistiften. Ein gottähnlicher Aufseher gibt ein Zeichen, woraufhin alle gleichzeitig einen Bleistift nehmen und anfangen, Ovale auszumalen. Wir waren gründlich über die schlimmen Folgen aufgeklärt worden, die es hätte, wenn ein Bleistift außerhalb eines Ovals verirrt würde. Nach Ablauf der vorgeschriebenen Frist bellt der Aufseher „Bleistifte runter!“ Alle gehorchen sofort, einstimmig, legen unsere Stifte auf den Tisch und führen in perfekter Synchronität Tests an den Maschinen durch.

Das war in den 1970er Jahren. Haben wir die Technologie seitdem wirklich nicht verbessert? Hier geht es um weitaus mehr, als herauszufinden, ob angehende 10-jährige Cowboys in Montana besser lesen können als ihre angehenden Surfkollegen in Florida.

Die Zukunft der freien Welt ist bedroht, und hier sind wir und sorgen uns darum, den Stift innerhalb des Ovals zu halten, damit unsere Stimme gezählt wird.

Aber ich bin immer noch nicht fertig. Nachdem ich die Malen-nach-Zahlen-Übung abgeschlossen habe, nehme ich Schere, Klebeband und Buntstifte heraus. (In Ordnung, vielleicht nicht Buntstifte, aber sie waren in der gleichen Box, OK?). Nachdem ich die Anweisungen noch einmal sorgfältig gelesen habe, kann ich nun meinen ganz eigenen Umschlag konstruieren, der in einen anderen, externen Briefumschlag verschickt wird. Die gestrichelten Linien für die Falten sind nummeriert eins zwei Und drei.

Hoppla, ich habe zuerst Nummer drei gewürfelt – werden sie meinen Stimmzettel wegwerfen? Ich mache es rückgängig und fange von vorne an. Ich werde meine Stimme nicht wegen eines Folds verlieren – und wenn ja, würde das als a bezeichnet werden? gefaltet? Ich bin mir sicher, dass ich nichts riskiere, das so gruselig klingt Foldfeiting.

Jeder Staat hat sein eigenes Format – ah, die Freuden des Föderalismus! Einige benötigen diesen zweiten Umschlag, andere nicht. Ich habe zwei Freunde aus Michigan, die mich beide um Hilfe beim Ausfüllen ihrer Briefwahlzettel gebeten haben.

„Wo ist der andere Umschlag?!“

Ich schrie meine Freundin Maria an, die begann, den Stapel Stimmzettel zu durchsuchen, den sie ausgedruckt hatte. Wir saßen mit Stapeln von Dokumenten und einem Laptop in der Hand an ihrem Küchentisch und versuchten verzweifelt, gute Bürger unseres Heimatlandes zu sein.

„Es zählt nicht, wenn du es nicht in den anderen Umschlag steckst! Finde es - Jetzt!”

Wir suchten hektisch in den Papieren nach dem schwer fassbaren Umschlag.

Aber eine sorgfältige Überprüfung der Seitenzahlen und eine Lupe für das Kleingedruckte ergaben, dass Michigan keinen zweiten Umschlag benötigt. Wütend! Wir riskierten fast, dass ihr Stimmzettel zu einem Pflasterstein auf dem Weg in die Katastrophe wird.

Es besteht eine kontinentale Kluft zwischen der Bedeutung des Stimmzettels und der Schwierigkeit, ihn auszufüllen. Es ist wie die Szene in Zoomania, in der Hyperaktives Kaninchen zoomt (und ich meine Zoomt, nicht Zoomt) in die Kraftfahrzeugbehörde, um den Besitzer eines Nummernschilds ausfindig zu machen, der einer Straftat verdächtigt wird. Der Hase hüpft buchstäblich vor Energie und möchte sich unbedingt schnell bewegen. Er ist begeistert, dass sein Kumpel, der Fuchs, einen Freund beim DMV hat, der ihm helfen kann. Es stellt sich heraus, dass dieser Freund ein Faultier ist, das trotz seines Namens Flash das Problem in den Griff bekommt. träge.

Es muss einen besseren Weg geben. Wenn die Regierung möchte, dass wir abstimmen – und ich bleibe bei meiner Überzeugung, dass dies der Fall ist –, muss sie die Abstimmung benutzerfreundlicher gestalten. Hier könnte Amazon helfen. Sie basteln ständig an ihrer Website herum, um kinderleichte Einkäufe anzubieten, und sind zum Maßstab für das Benutzererlebnis geworden.

Warum nicht One-Click-Voting einführen? Ich weigere mich zu glauben, dass das nicht möglich ist. Aber selbst wenn Sicherheitsexperten darauf bestehen, dass gedruckte Stimmzettel verwendet werden müssen, könnte Jeff wahrscheinlich auch dort helfen. Die Rücksendung eines Produkts erfolgt mit nur einem Klick in gedruckter Form: Drucken Sie das Versandetikett und die Inhaltsliste aus, stecken Sie sie in die Verpackung und kleben Sie sie zu. Voilà. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Amazon ein zurückgegebenes Paket ablehnt, weil ich übriggebliebenes blaues Klebeband zum Verschließen verwendet habe, das Versandetikett schief ausgeschnitten habe oder das Paket dabei in einen nicht identifizierbaren Klumpen Klebeband und Papier verwandelt habe. Nicht, dass ich jemals ein so aussehendes Paket verschicken würde.

Sicherlich könnte ein Team von UX-Experten den Wahlbeamten kompetente Ratschläge geben. Ich bezweifle nicht, dass diese Leute gute Absichten haben, aber der Weg zur Hölle und zu einer geringen Wahlbeteiligung ist mit unordentlichen Ovalen und schief gefalteten Stimmzetteln gepflastert.

Wenn wir schon dabei sind: Warum um alles in der Welt müssen die Amerikaner immer noch an einem Dienstag abstimmen und von ihnen verlangen, dass sie sich von der Arbeit fernhalten? In Europa wird immer sonntags gewählt – auch hier in Bayern, wo es der mächtigen katholischen Kirche gelungen ist, unzählige religiöse Feiertage in den Kalender zu pressen. Aber selbst die streng konservative Kirche hier hat nichts dagegen, an einem Sonntag abzustimmen. Die Deutschen kennen den Preis einer zerrütteten Regierung, denn jede Familie trägt tiefe Narben von ihrer letzten, bekanntermaßen gescheiterten demokratischen Episode.

Der Verzicht auf die Kirche verblasst neben der Gefahr einer gescheiterten Demokratie.

Ich hatte große Angst, dass meine Tochter, die gerade auf dem College war, den Anweisungen auf dem zweiten inneren Umschlag nicht Folge leisten würde, wodurch ihr Stimmzettel ungültig würde. Also druckte, faltete und klebte ich es zusammen und verschickte es mit einem Post-it-Zettel mit diesen mütterlichen Anweisungen, die ich für ziemlich nett und subtil hielt:

„Unterschreiben, datieren, in einen großen Umschlag stecken und so schnell wie möglich verschicken! 😊“

Nachdem sie es erhalten hatte, schickte sie mir ihre Übersetzung meiner Nachricht per SMS:

„Ich weiß, dass du manchmal ein bisschen chaotisch bist, Schatz, und ich verstehe das, ABER ES STEHT NUR DIE ZUKUNFT MEINES VERDAMMTEN LANDES AUF DEM SPIEL. Wenn du es also nicht vermasseln könntest, wäre das großartig!“

Sie scheint die Dringlichkeit der Situation zu verstehen. Ich hoffe, dass die Wahlbeamten das auch tun.

Brenda Arnold