Jede Region der USA hat ihre eigene Subkultur und wird von unterschiedlichen Ethnien, Klimazonen, Geschichten und Regionen beeinflusst. In Colorado bringt die Topographie des Staates Sportler hervor, die den Rest des Landes in den Schatten stellen – und mich insbesondere.
An der Ostküste sind die Menschen besessen von der Arbeit, aber in Colorado sind sie mehr daran interessiert herauszufinden, ob Sie ein zukünftiger Wanderpartner sind. Gelingt das nicht, dann Radfahren. Oder vielleicht Skifahren?
Diese Einstellung wird durch die Antwort auf die Frage „Was machen Sie?“ deutlich. Im schnelllebigen, geschäftsorientierten Umfeld im Osten der USA interessiert sich der Fragesteller dafür, was Sie beruflich machen. Sind Sie Buchhalter, Anwalt oder Börsenmakler? Und vor allem: Wie viel Geld verdienst du?
Nicht in Colorado. Wenn die Leute hier fragen, was Sie tun, möchten sie wissen, welchen Sport Sie betreiben. Ihr Job ist ihnen völlig egal. In Colorado marschieren die Menschen – oder besser gesagt Skifahren, Wandern und Radfahren – im Takt einer anderen Trommel.
Das erfuhr die Tochter meiner Freundin Jackie, als sie Colorado verließ, um in Ohio aufs College zu gehen. Sie entdeckte, dass ihre sportlichen Fähigkeiten in Colorado zwar als durchschnittlich gelten, sie aber in Ohio, einem Staat, der eher für Schneestürme, Tornados und träge, von Pferden gezogene Amish-Buggys bekannt ist, die den Verkehr auf Landstraßen aufhalten, praktisch zu einer Olympiateilnehmerin machen – nichts davon neigen die Bewohner besonders dazu, einen Fuß vor die Haustür zu setzen, geschweige denn auf einen Wanderweg.
Wenn sie zu Hause in Colorado sagt: „Ich bin Skifahrerin“ oder „Klar, ich wandere gern!“ es löst Einladungen aus wie:
"Cool! Wie wäre es, dieses Wochenende einen Vierzehner (also einen 14.000 Fuß hohen Berg oder 4.225 Meter) zu machen?“ oder
„Lass uns ein bisschen Backcountry-Ski fahren!“ (zweifellos einer der Vierzehner).
Als ich die Gegend von Denver bereiste, besuchte ich die Buffalo Bill Museum, eine Hommage an William „Buffalo Bill“ Cody. Ich hatte erwartet, es zu sehen Kopfschmuck der amerikanischen Ureinwohner, Cowboystiefel und Poster von Annie Oakley, was ich tat, und hatte keine Erwartungen an sportliche Leistungen (mit Ausnahme meiner Leistung im Kinderbereich auf einem mechanischen Bullen). Aber selbst die kurvenreiche Straße, die zu diesem Bergmuseum führt, war gesäumt von muskulösen Bikern, die sich ihren Weg durch die Haarnadelkurven erkämpften.
Als ob dieser anstrengende Aufstieg nicht schon beeindruckend genug wäre, wurden wir auf dem Weg den Berg hinunter von einem Mann in einem Spandexanzug auf einem Einrad überholt. Ja, Er bestanden uns. Es ist fast so, als gäbe es eine geheime Kampagne, um uns davon zu überzeugen, dass die Einwohner Colorados sportbegeistert sind. Entweder das, oder er war ein Zirkusartist, der zu spät zum Training im gestreiften Bergzelt kam, das wir irgendwie verpasst hatten. Jeder Zweifel, den ich an der sportlichen Leistungsfähigkeit des Staates hatte, wurde durch den Windstoß in meinem Gesicht, der die Spur des rasenden Einrads hinterließ, zerstreut.
Ich kann nicht sagen, dass ich nicht gewarnt wurde. Als ich vor einigen Jahren eine Radtour in Kroatien unternahm, fühlte ich mich körperlich ziemlich fit. Durch regelmäßiges Radfahren war ich gut genug in Form, um die Reise (halb-)bequem zurücklegen zu können.
Mein Stolz wurde schnell durch ein 40-jähriges Paar aus Denver, Colorado, gedämpft, das für dieselbe Radtour gebucht wurde.
„Wie habt ihr euch auf diese Radtour vorbereitet?“ Ich fragte sie zögernd und erwartete, von einem detaillierten Schulungsprogramm zu hören.
Stattdessen tauschten sie nur Blicke aus. Und zuckte mit den Schultern.
In diesem Moment wurde mir klar: Sie hatten überhaupt nicht trainiert. Sie mussten sich nicht auf diese einwöchige Radtour vorbereiten, weil sie immer so fit waren, wahrscheinlich weil sie jedes Wochenende Vierzehner hinauf und hinunter radelten. Als ich sie heimlich genauer betrachtete, sah ich, dass sie aussahen, als hätten sie das schon seit ein paar Jahrzehnten getan – oder länger. Ich konnte praktisch sehen, wie der sehnige Stahl ihres Bizeps bei meiner Frage eine verächtliche Augenbraue hob.
Indem ich die Frage nach etwas so Banalem wie „Training“ stellte, hatte ich mich als Nichtsportler geoutet. Meine einzige Möglichkeit bestand darin, aufrecht zu sitzen und meinen Bauch einzuziehen. Zumindest hat mich das dazu gebracht fühlen fitter in der Gegenwart dieser muskulösen Seelen.
Aber es wurde schlimmer. Viel schlimmer.
Wir hatten die Möglichkeit, unsere Fahrräder vom Reiseveranstalter auf einen besonders steilen Berg transportieren zu lassen. Ich muss gestehen: Mein Freund und ich hatten uns dafür angemeldet. Während wir unsere Fahrräder fest am Heck des Lieferwagens festgeschnallt hatten, während unser sehr freundlicher Reiseleiter Ladislav uns den Hügel hinauffuhr, schaute ich geistesabwesend aus dem Fenster. Zu meinem Entsetzen sah ich das Paar aus Colorado. Sie radelten tapfer den Berghang hinauf. Ich duckte mich, als wir an ihnen vorbeikamen. Es besteht kein Grund, meine Scham zu vertiefen.
Zumindest habe ich eine Sportart gefunden, bei der ich mit den Coloradons mithalten konnte, und das an einem der malerischsten Orte, die man sich vorstellen kann: die Red Rocks Amphitheater. Wir kamen um 7:00 Uhr morgens zusammen mit gut 1.000 anderen zu einem Massen-Yoga-Kurs auf Terrassenbänken zwischen zwei atemberaubenden roten Felsformationen an. Die Beatles und viele andere Top-Künstler haben hier gespielt, doch an diesem magischen Morgen war nur die Stimme des Yogalehrers über die Lautsprecher zu hören.
Ich denke, das entschädigt für die Vierzehner, die ich nie hochklettern, mit dem Fahrrad hochfahren oder auf Skiern hinunterfahren werde. Ich entscheide mich für den Umgang mit ihnen auf die gleiche Art und Weise wie für die Menschen, die es tun: Ich lasse sie ihr eigenes Ding machen und stehe dabei voller Ehrfurcht und respektvollem Abstand da.
Brenda Arnold
Foto: Yoga on the Rocks im Red Rocks Amphitheatre, von Brenda Arnold
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