Halt dich zurück, Parler, dieses Wort ist zu schön, um es auszuschweifen

Sprache ist ständig im Wandel. Worte kommen, Worte gehen, und manchmal ändert sich ihre Bedeutung völlig. Die Zeiten, in denen ich das Wort „schwul“ assoziierte, sind längst vorbei“ damit, glücklich zu sein, durch den Raum zu tanzen und eines davon zu singen meine Lieblingslieder aus dem Musical Camelot. Wenn Sie wie ich Ihr Heimatland verlassen, müssen Sie auch genau auf Sprachänderungen achten, die in Ihrer Abwesenheit auftreten und dazu führen, dass Sie einen Club beim Namen der 1980er-Jahre nennen: Disco. Dann brachte das Aufkommen des Internets den Ausdruck „Brick and Mortar“ hervor, der eher ein physisches Geschäft als einen Online-Händler bezeichnete.

Zu meinem Entsetzen stelle ich nun fest, dass ein Lieblingswort gekapert wurde: parler, mittlerweile der Name einer App für Rechtsextremisten. Es ist kaum zu glauben, dass ein solch entzückendes Wort mit etwas völlig anderem in Verbindung gebracht werden kann als mit einer ganzen Reihe früherer positiver Konnotationen.

In meinem Kopf weckt „parler“ Erinnerungen an meine Französischlehrerin der achten Klasse, Mrs. Brown, wie sie vor der Klasse hin und her huschte und fragte: Quel temps fait-il? oder uns dazu überreden, „Moi, j'habite rue de Rivoli“ zu wiederholen. Diese angenehmen Erinnerungen werden dann langsam durch weniger positive Gedanken an die Feinheiten der französischen Grammatik verdrängt: Passé composé, Subjonctif und die sprachlichen Rückgriffe, die erforderlich sind, um Geschlechter zuzuordnen, nicht nur bei Adjektiven, sondern manchmal sogar bei Partizipien der Vergangenheit … aber nein! An diesem Punkt zwinge ich mich, aufzuhören. Französischunterricht. ICH gefallen Französischunterricht!

Das Wort Mir fällt auch „parlor“ ein, anders geschrieben, aber gleich ausgesprochen. Es weckt magische Erinnerungen an die einzige richtige Eisdiele, die ich als Kind kannte: Connor's in Mayfield Heights, Ohio, etwa 30 Autominuten von meiner Heimatstadt entfernt. Es gab elegante schmiedeeiserne Stühle, ergänzt durch passende Tische mit Glastischplatten direkt aus der Pinguinszene in Mary Poppins. Bei einem Besuch dort verschlang mein Freund Chuck, ein großer Kerl, seinen gesamten Schoko-Fudge-Eisbecher – drei Kugeln Eis, Schlagsahne, Nüsse und eine Kirsche – und bestellte dann mit Hochdruck einen zweiten. Die Kellnerin nahm seine Bestellung mit ernster Miene und ohne mit der Wimper zu zucken zur Kenntnis, was diesen ungewöhnlichen Genuss noch lustiger machte.

Es wäre verlockend, die Reaktionen zufällig ausgewählter Kellnerinnen auf seltsame Bestellungen wie diese oder noch besser, auf wilde, verrückte Kombinationen zu testen. Lassen Sie sie versuchen, ein ernstes Gesicht zu bewahren, wenn ich Soße zu meinem Salat, Ketchup zu meinen Pfannkuchen (die offenbar mein Großvater wirklich mochte) oder einen frittierten Mars-Riegel bestelle. Lache nicht – das Schotten essen das tatsächlich! Wenn ich es mir genauer überlege, lachen Sie doch. Die Schotten haben sich inzwischen daran gewöhnt und wenn man kein Engländer ist, sind sie zu weit weg, um einen zu erwischen. Wenn ich darüber nachdenke, sind die meisten Menüpunkte vorhanden Dennys Restaurant Allein schon durch ihre Größe sind sie bizarr, und irgendwie schaffen es die Kellnerinnen dort, Teller voller Essenshaufen zu servieren, ohne mit der Wimper zu zucken oder vor dem Gewicht zu stolpern. Vielleicht haben sie sich dadurch trainiert, dass sie dort Bier ausschenkten Oktoberfest.

Aber ich schweife ab.

Der Begriff „Schönheitssalon“ ist ein weiterer Ausdruck, den ich mit schönen Erinnerungen an ein Familienfoto aus den 1960er Jahren verbinde. Meine Mutter trägt eine für den Tag typische, helmartige, bauschige Frisur. Dies behielt sie bei einem ihrer wöchentlichen Besuche im Schönheitssalon bei, was nicht nur dazu diente, ihr Haar zu behelmen, sondern es ihr auch ermöglichte, ihrer ausufernden Brutalität für ein paar Stunden zu entfliehen. Das allein wäre schon Grund genug gewesen, sich die Haare stylen zu lassen. Als ich in den 1970er Jahren ein Teenager war, niemand parlez-vous'd füllig mehr. Hüftlange Haare wie bei Cher und mir waren in Mode, und meine Freundin Lisa hielt sie in Form, indem sie sie in ihrem Wohnzimmer schnitt. Erst als ich mich wie Farah Fawcett neu gestylt hatte, besuchte ich jemals einen echten Schönheitssalon.

Am lebendigsten sind die mentalen Bilder von Viktorianische Salons, diese Symbole für Status und Reichtum. Räume mit hohen Decken und kräftig gefärbten Wänden, gefüllt mit Polstern, Vorhängen und korsettierten, schmallippigen Damen, die mit geradem Rücken sitzen und Tee trinken, der von Dienern in Schürzen serviert wird. Da es sich hierbei um Räume handelte, die ausschließlich der Unterhaltung – und Beeindruckung – der Gäste dienten, waren hier nur die besten Möbel gut genug.

Der Salon gelangte über den Atlantik in die USA und verwandelte sich in das sogenannte Wohnzimmer, ein Begriff, der die Vorstellung vermittelt, dass man zur Schau gestellt wird und keinen Spaß hat. Wie das Zimmer im Haus meiner Freundin Suzy: Die Sofas waren mit Plastik überzogen und wurden nie benutzt. Dies war ein echtes Wohnzimmer, das nur zu Präsentationszwecken diente und für uns völlig tabu war. Das konnte ich nie herausfinden, zumal die Sofas in unserem Haus schon vor langer Zeit im Zuge von Kissenschlachten, Ringkämpfen und Spielen, bei denen es darum ging, unerlaubt von einem Sofa zum anderen zu springen (und das war umso schöner), dem Erdboden gleichgemacht wurden. Aus den Nähten quoll Schaumgummipolsterung hervor und die Oberflächen waren durch Missbrauch glatt abgenutzt. Kein bisschen Parodie, aber unendlich viel mehr Spaß.

Eine andere Variante ist „Verhandlung“ und bezieht sich darauf, wenn zwei Parteien über eine politische Frage verhandeln. Dies war nach dem Zweiten Weltkrieg der Fall, als Konferenzen abgehalten wurden, um über das zu entscheiden Schicksal Westdeutschlands. Parley wird mit der Diplomatie in Verbindung gebracht, die wiederum eng mit Frankreich verbunden ist. Das ist nur passend, da es, wie wir gesehen haben, aus dem Französischen stammt parler, sprechen. Es geht auf einen zurück Französische religiöse Sekte deren Mitglieder ein Schweigegelübde ablegten und nur im Salon sprechen durften – Sie ahnen es schon.

Und jetzt die jüngste Verwendung von parler denn eine App kehrt direkt zu ihrer ursprünglichen Bedeutung zurück. Seine Beliebtheit bei Rechtsextremisten könnte eine ganz neue Reihe unangenehmer Konnotationen hervorrufen. Aber ich für meinen Teil werde diesen neuesten Akt des sprachlichen Kolonialismus nicht dulden. Ich bleibe standhaft bei Eisbechern, meiner stolzen Mutter mit ihrer üppigen Frisur, viktorianischen Damen beim Tee und sogar meinem Abschlussfoto mit der Frisur aus den 1970er Jahren, das bei meinen Töchtern schallendes Gelächter hervorruft (und das zu Recht).

Ich frage mich, wie anders die Welt wäre, wenn die Leute statt einer App einen echten Salon zum Reden nutzen würden. Ein Eisbecher würde wahrscheinlich auch nicht schaden.

Brenda Arnold

Titelfoto: Viktorianischer Salon des Molly Brown House and Museum, Denver, Colorado

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