Studieren in Deutschland ist nicht wie in den USA

Es ist Herbst. Nach einem rekordheißen Sommer sind die Abende kühler geworden und die Kastanien in ihren stacheligen Schalen fallen hoffentlich auf den Bürgersteig und nicht auf den Kopf eines unwissenden Passanten.

Es ist auch das erste Jahr an der Universität meiner älteren Tochter Natasha. Für sie beginnt eine ganz neue Ära. Für mich weckt es Erinnerungen an meine eigene Universitätsausbildung.

Aber nicht wirklich. Das deutsche Hochschulsystem unterscheidet sich so stark vom US-amerikanischen, dass es mehr Unterschiede als Gemeinsamkeiten zu geben scheint. In den USA dauert es ein bis zwei Jahre, bis man sich überhaupt erst einmal bewirbt ACTs, SATs und die College-Erkundungsreisen im ganzen Land. Es wird eine kurze Liste der Hochschulen erstellt und dann beginnen die unzähligen Aufsätze: Was ist Ihr Lebensziel? Wenn Sie eine Sache auf der Welt ändern könnten, welche wäre das? Warum sind Sie so besonders, dass wir Sie in unsere fantastische Bildungseinrichtung aufnehmen? Ich sage den Deutschen immer, dass dies der Grund ist, warum Amerikaner so gut im Marketing sind: Sie trainieren, um zu vermarkten sich schon in sehr jungen Jahren und werden dafür belohnt, dass sie es gut machen. Und vergessen Sie nicht die außerschulischen Aktivitäten und die ehrenamtliche Arbeit – Sie müssen auch den Nachweis erbringen, dass Sie ein aufrichtiger Bürger sind.

In Deutschland denkt kaum jemand darüber nach, welche Hochschule er besuchen wird. Dies liegt daran, dass die Anwesenheit bei Gymnasium, die oberste Stufe des dreistufigen Systems, garantiert Ihnen den Zugang zu jeder staatlichen Hochschule. Außerdem verbluten sie einen im Abschlussjahr mit quälenden schriftlichen Prüfungen, die vier bis sechs Stunden dauern, und einstündigen mündlichen Prüfungen vor einer Jury aus drei Lehrern. Diese Phase körperlich zu überstehen, ist schon eine Heldentat; Wenn der Schüler gute Noten bekommt, ist das ein wahres Wunder.

Erst nachdem Natasha sich von ihrem Prüfungsmarathon erholt hatte, überlegte sie überhaupt, welches College sie besuchen wollte. Sie wählte Augsburg wegen seiner Nähe und relativ geringen Größe im Vergleich zum bekannten, aber übergroßen München Ludwig-Maximilian-Universität (LMU). Sie konnte sich online vorab anmelden und musste den letzten Schritt der Immatrikulation persönlich durchführen. Wir nahmen den Zug, dann eine kurze Fahrt mit der Straßenbahn und stellten uns in eine Reihe mit den anderen Schülern. Nachdem sie etwa 45 Minuten lang an verschiedenen Registrierungsstationen Halt gemacht hatte, ging sie mit ihrem Studentenausweis, einem bunten Ordner voller Informationsmaterial und Einladungen fröhlicher Studenten an verschiedenen Ständen zu mehreren Treffen für neue Studenten hinaus.

Das hat mich umgehauen. Ich habe deutliche, quälende Erinnerungen an meine College-Zeit, als ich in den Monaten vor der Einschreibung für jedes Semester an der Uni mit den Studiengebühren hin und her jonglierte Georgetown Universität wo ich studiert habe. Das Geld stammte aus Studentendarlehen, Ersparnissen und den prognostizierten Einnahmen bis zum D-Day alle Das Geld musste am Tag der Einschreibung bezahlt werden oder man wurde abgewiesen und musste das Semester abwarten. Der Unterricht im Sommersemester war günstiger, also habe ich meinen Sommer voll vollgepackt, um die Ersparnisse zu maximieren.

Ausnahmslos scheiterte ich und geriet in Panik darüber, wie ich die Lücke schließen könnte. Könnte ich Überstunden machen? Habe ich mich verrechnet? Vielleicht könnte ich beim Essen etwas mehr sparen – oder darauf zurückgreifen, jeden Abend Erbsen aus der Dose zu essen, wie meine Mitbewohnerin, die eine exorbitante Gebühr abbezahlen musste, die ihr von einer Arbeitsagentur in Rechnung gestellt worden war, um ihren ersten Job zu bekommen. Ich habe sowieso nie Klamotten gekauft und bin die vier Meilen bis zum Unterricht zu Fuß gelaufen, um Busgeld zu sparen, wenn es nicht zu heiß war – aber zumindest konnte ich das mitnehmen GUTS-Bus, die in der Nähe meines Gruppenhauses hielt und mich direkt zur Schule brachte. Eines Sommers arbeitete ich zusätzlich abends in einem Callcenter und verkaufte lächerliche Dinge wie Kreditkartenversicherungen oder versuchte, Spenden für die Republikanische Partei aufzutreiben. Ich habe nie ein einziges Ding verkauft, aber zum Glück reichte der Stundenlohn als Ausschlag.

Im Gegensatz dazu musste meine Tochter lediglich 114 € für das Studentenwerk bezahlen. Allein für meine Bücher habe ich das Mehrfache bezahlt! Es ist hier eine ganz andere Welt. Ich kann nur verwundert den Kopf schütteln, wenn sie versuchen, an öffentlichen Universitäten Studiengebühren zu erheben, und die Studenten sofort in wütendem Protest auf die Straße gehen. Wir reden hier nicht von den Zehntausenden von Dollar, die US-Universitäten verlangen, die vorgeschlagenen Studiengebühren sind in der Regel nur eine geringe Gebühr von ein paar Hundert Euro pro Semester. Empörend!

Sie wissen einfach nicht, wie gut es ihnen geht. Gymnasium, vor allem in Bayern, geht weit über die akademischen Anforderungen hinaus (Die meisten erfordern immer noch Latein. Wirklich? Kommen die Römer zurück? Und wenn ja, raten Sie mal, was überhaupt Sie Sprich kein Latein mehr!) Aber wenn du diese Getreidemühle überleben kannst, bist du frei zu Hause! Bis auf die 114 € natürlich.

Brenda Arnold

Titelfoto von H. Helmlechner