Was für ein schönes kleines Festival, dachte ich. Kleine Boote mit brennenden Kerzen darin segeln friedlich durch die Dunkelheit über den See. Singende Kinder vor der Kulisse des malerischen Schlosses Blutenburg. Es war der 11. Novemberth, St. Martin, ein traditionelles Herbstfest in Deutschland.
Dies war eine großartige Gelegenheit, meiner zehn Monate alten Tochter Natalie etwas von der lokalen Kultur näher zu bringen. Als naive frischgebackene Mutter war ich mir sicher, dass sie von den Anblicken und Geräuschen begeistert sein würde. Ich packte sie kuschelig warm gegen den eisigen Wind ein und machte mich mit dem Kinderwagen auf den Weg.
Ich tat mein Bestes, um ihre kindliche Aufmerksamkeit auf die festlichen Ereignisse zu lenken.
„Schau mal, Süße! Papierboote mit Kerzen schwimmen auf dem See!“
"Hören! Die Kinder da drüben singen! Und ihre Eltern auch!“
Der Teil über die Eltern war etwas großzügig übertrieben. Während die Kinder diese Lieder wochenlang im Kindergarten geprobt hatten, hatten die Eltern einige Tage zuvor nur verblasste Fotokopien der Lieder erhalten. Niemand hatte den Text gelernt, also standen sie da und kämpften darum, das Papier festzuhalten, während es im kalten Wind herumflatterte. Es war unmöglich, den Text im Dunkeln zu entziffern, also schwankten sie stattdessen leicht in liebevoller, elterlicher Manier, formten die Worte mutig wie Kirchenlieder und sangen sogar einen Teil des Refrains: „Sankt Martin, Sankt Martin…“ So lange Du bist nicht taub, das würde dir auffallen.
Aber damals waren mir diese Details nicht bewusst. Das Einzige, was mir in diesem Moment wichtig war, war meine sehr unglückliche Tochter. Natalie interessierte sich überhaupt nicht für die Kerzen, die auf dem See schwammen. Der eisige Wind heulte um uns herum und übertönte die Liliputaner-Sänger. Ich hielt sie fest, um sie warm zu halten, aber es gefiel ihr nicht nur nicht, sie weinte auch. Hart.
Ich nahm das Lammfell aus dem Kinderwagen, das alle deutschen Mütter für zusätzliche Wärme verwenden, und wickelte es fest um sie. Sie weinte noch heftiger. Ich konnte sie einfach nicht warm halten.
Albtraumhafte Szenarien gingen mir durch den Kopf. Gab es in der Zeitung nicht eine Geschichte über einen unglücklichen Ehemann, der seine kleine Tochter zum Einkaufen auf den Rücken schnallte, ohne auf ihr Weinen zu achten, und sie erfror? Natalie hat mir zweifellos mit ihrem ununterbrochenen Weinen mitgeteilt, dass ihr kalt ist – und dass sie wahrscheinlich auch kurz davor ist, zu erfrieren.
Ich sprintete nach Hause und stieß den Kinderwagen auf dem Feldweg vor mir so heftig an, dass Natalie hätte herausspringen und auf den harten Boden springen können. Aber ich ging davon aus, dass sie sich von ein paar blauen Flecken erholen würde, wohingegen das Erfrieren meist endgültig ist.
Dieses erste Erlebnis gibt jedes Jahr den Ton für zukünftige St.-Martins-Feste vor. Als Natalie und meine jüngere Tochter Alexandra in die Vorschule kamen, wurden wir in das St.-Martins-Ritual eingeführt. Jedes Kind dekoriert eine Papierlaterne mit Ausschnitten aus Papierblättern oder anderen Formen, wobei die Wände der Laterne durchscheinend bleiben. Dann wird die Kerze im Inneren angezündet, während die Kinder sich zu einer Prozession aufstellen, durch die Dunkelheit marschieren, ihre Laternen in der Hand halten und singen.
Mit einem Feuerzeug bewaffnet marschierte ich pflichtbewusst neben den Mädchen her. 11. Novemberth Es ist ausnahmslos kalt, regnerisch und vor allem windig, sodass ich die Kerze jedes Mal neu anzünden musste, wenn ein Windstoß sie ausblies. In meinem Streben nach maximaler Integration in die deutsche Kultur hatte ich tatsächlich die Texte zu den Liedern gelernt, sie aus voller Kehle hervorgebracht und dabei selbstgefällig auf deutsche Mütter geschaut, die sich irgendwie an die Texte aus ihrer Kindheit erinnerten – aber nicht Wirklich. Komisch, ich hatte den Vorteil, völlig ahnungslos zu sein und bei Null anfangen zu müssen, anstatt das falsche Gefühl zu haben: „Oh ja, das weiß ich.“ Ich wusste nichts und wusste, dass ich nichts wusste.
Die Feier des Heiligen Martin geht auf einen gleichnamigen Mönch aus Südfrankreich zurück, der im vierten Jahrhundert lebte. Er wurde berühmt dafür, dass er seinen Mantel in zwei Teile schnitt, um ihn im Winter mit einem armen Mann zu teilen. Der Legende nach versteckte er sich in einer Scheune, um seinen Verfolgern zu entkommen, doch das Gackern der Gänse verriet ihn. So wird ein Gänseessen mit St. Martin in Verbindung gebracht – praktischerweise genau dann, wenn die Gänse zum Schlachten bereit sind.
Um dieses Ereignis zu würdigen, mussten die Vorschulmütter Kekse in Form von Gänsen backen. Gänse!? Wer in aller Welt backt Kekse in Gänseform? Wie sich herausstellt, ich.
Ich suchte nach einem Rezept für Gänsekekse und stellte die Frage beiläufig den anderen Müttern, die immer über alle komplexen Details von Kindheitsfesten bestens informiert zu sein schienen. Nirgendwo in meiner Sammlung von etwa 100 Ausstechformen gab es eine Gans. Rentiere, Weihnachtsbäume, Lebkuchenmänner, Zuckerstangen, Kürbisse, Hexen – keine Gans. Schließlich kam eine der berufstätigen Mütter zu Hilfe und lieh mir ihren Gänse-Ausstecher.
Als der Laternenumzug beendet war, versammelten wir uns alle um ein Lagerfeuer. Auf langen Tischen wurde ein Buffet mit allen von den Müttern zubereiteten Leckereien aufgebaut. Ich schlenderte daran entlang, um zu sehen, ob die Gänsekekse von jemand anderem besser geworden waren als meine, die zugegebenermaßen etwas zu braun geworden waren. Ich schaute mich um, um sicherzustellen, dass mich niemand beobachtete, und legte meine Kekse in die Mitte der anderen, alle perfekt geformt und goldbraun. Aber das war in Ordnung. Ich hatte dafür gesorgt, dass meine anonym waren, sodass mir niemand etwas anhängen konnte.
Ich überging die Kekse schnell und wandte mich einem viel wichtigeren Artikel auf dem Buffet zu: Glühwein oder scharf gewürztem Rotwein. Nachdem ich eine weitere Tortur in St. Martin überstanden hatte, war es wohlverdient.
Meine Töchter sind dem Alter, in dem sie an diesen Prozessionen teilnehmen, längst entwachsen, die Erinnerung an sie ist für uns ein großes Geschenk: Sie ermöglichen uns, den 11. November ungemein zu genießenth.
„Hey, heute ist St. Martin‘s!“ Ich gebe es freudig bekannt.
Ein breites Grinsen breitet sich auf unseren Gesichtern aus, während wir uns tiefer in die Wärme der Couch verkriechen und die Decke hochziehen, während wir uns einen Film ansehen.
„Und wir sind NICHT da draußen in der Kälte!“ sie antworten.
Einfach so ist das Sitzen auf der Couch der ultimative Luxus.
Brenda Arnold
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Haha, tolle Arbeit, die Texte zu den Liedern von Brenda zu lernen! Du bist eine Super-Mama.
Danke, Akshay! Ich muss zugeben, ich singe auch gerne, das hat es einfacher gemacht 🙂