Fußspuren aus dem Zweiten Weltkrieg

Wie jeder Amerikaner meiner Generation bin ich mit Filmen aus dem Zweiten Weltkrieg aufgewachsen. Amerika liebt es, seine Rolle bei der Rettung Europas vor den Nazis zu verherrlichen (auch wenn die Die Sowjetunion zahlte einen weitaus höheren Preis), also Fernsehsendungen und Filme der 1960er und 1970er Jahre waren voller Kriegsszenen, die einem amerikanischen Helden die Möglichkeit boten, den Tag zu retten.

Diese Filmaufnahmen hatten eine nachhaltige Wirkung. Ohne jemals einen Fuß in das Kriegseuropa gesetzt zu haben, hat sich der Klang der Luftschutzsirenen aus diesen Filmen in mein Gehirn eingebrannt. Allein die ersten paar Sekunden reichten schon immer aus, um mir die Haare zu Berge zu stehen zu bringen, wenn ich das Geräusch tief über mir dröhnender Flugzeuge, Bilder brennender Gebäude und Menschen, die auf der Straße auf und ab huschen, um Schutz zu suchen, in mir heraufbeschwöre.

Als ich nach Deutschland zog, kam mir nie der Gedanke, dass es diese Sirenen noch geben könnte. Als ich Mitte der 1980er-Jahre hier ankam, Jahrzehnte nachdem die letzten Bomber abgeflogen waren und praktisch alle Schadensspuren beseitigt waren, machte ich eines Tages die unheimliche Entdeckung, dass die Sirenen immer noch da waren. Darüber hinaus waren sie noch voll funktionsfähig.

Ich stand auf dem Bahnsteig und wartete auf einen Zug, als plötzlich Leben erwachte. Eine langsame Panik stieg in meinem Magen auf, als ich mich umsah. Die Hälfte von mir erkannte, dass dies kein echter Bombenangriff sein konnte; Schließlich wirkte niemand sonst besorgt oder reagierte auch nur auf die Sirenen. Alle anderen lasen einfach weiter ihre Zeitung oder starrten geistesabwesend auf die Gleise und suchten nach dem Zug. Aber die andere Hälfte von mir beschwor Visionen von brennenden Gebäuden und in Panik geratenen Fußgängern herauf. Das kann doch nicht real sein, oder?

Nein, das ging nicht. Deutschland hatte seine 80.000 Sirenen nicht für einen drohenden Krieg, sondern für den Fall eines nationalen Notstands behalten. Die Sirenen wurden regelmäßig getestet, um sicherzustellen, dass sie noch funktionieren. Sie haben nie aufgehört, mir die Haare zu Berge stehen zu lassen, aber irgendwann habe ich mich daran gewöhnt.

Erst in den 1990er Jahren, während der Euphorie nach dem Ende des Kalten Krieges, wurden diese Sirenen wurden schließlich abgebaut, mit Ausnahme derjenigen in der Nähe von Chemie- und Atomkraftwerken, in der Nähe hochwassergefährdeter Küsten und einiger Städte. Jetzt, in der Welt nach dem 11. September mit seinen terroristischen Bedrohungen, denkt die deutsche Regierung darüber nach, sie zu beseitigen. Sie waren sehr effektiv und erreichten 80% der Bevölkerung. So primitiv sie angesichts der heutigen Big-Data-Welt auch erscheinen mögen, es erweist sich als schwierig, eine Ersatztechnologie zu finden.

Die Sirenen sind nicht das einzige Relikt aus dem Zweiten Weltkrieg. An Wochenenden im Sommer hört man draußen wahrscheinlich etwas, das wie ein fliegender Dinosaurier aussieht und klingt. Genau das ist es, zumindest im Hinblick auf Flugzeuge. Die Berühmten Junker JU-52 Flugzeug Im Jahr 1915 erhob sich erstmals die Luft und es gibt noch immer ein Unternehmen, das historische Flüge rund um München anbietet. Sie fliegen sehr tief und sehen und klingen immer so, als würden sie gleich vom Himmel fallen. Das ist nicht der Fall, aber im August 2018 kam es in der Schweiz zu einem Absturz, bei dem ein JU-52-Flugzeug in einen Berg flog und alle Passagiere tötete.

Auch in Deutschland gab es in den 1980er Jahren zahlreiche amerikanische Militärkasernen, von denen viele inzwischen geschlossen sind. Das Erbe der amerikanischen Truppen in Deutschland, insbesondere in Bayern, war sehr stark. In den Jahrzehnten nach dem Krieg reisten Zehntausende Soldaten durch das Land, und viele von ihnen entwickelten eine Vorliebe für ihr Gastland.

Das war sehr praktisch, als mein Mann und ich einmal im Urlaub in San Francisco waren, um meine Freundin Pamela zu besuchen. Wir gingen in einen Nachtclub und ich hatte völlig vergessen, dass in den USA beim Betreten eines Lokals, in dem Alkohol ausgeschenkt wird, ein Lichtbildausweis vorgezeigt werden muss.

„Oh nein, sie nehmen alle Karten ab“, meckerte ich, als ich den Türsteher an der Spitze der Schlange sah, der die Ausweise überprüfte. „Ich habe meinen Reisepass nicht dabei!“ Mein Virginia-Führerschein war schon lange abgelaufen.

„Was ist Kardieren?“ fragte mein Mann Carsten.

„Sie überprüfen die Ausweise aller, um sicherzustellen, dass sie über 18 Jahre alt sind.“

„Nun, das ist dumm.“

„Na ja, vielleicht schon, aber sie tun es trotzdem. Und wir haben unsere Ausweise nicht dabei.“

Mir wurde schon schlecht, als ich an die teuren Tickets dachte, die mein Freund gekauft hatte – Tickets, die wir möglicherweise nicht nutzen konnten, weil wir keinen einfachen Ausweis hatten.

„Wir werden uns einfach rausreden“, sagte mein Mann.

„Große Chance! Hier sind sie super streng!“

Zumindest dachte ich das. Als wir den Türsteher erreichten, begann mein Mann in Englisch mit deutschem Akzent zu erklären, dass wir aus Deutschland kamen und nichts von der Ausweissache wussten.

Ein breites Grinsen breitete sich auf dem Gesicht des Mannes aus.

„sprechen Sie Deutsch?“ sagte er in Deutsch mit amerikanischem Akzent.

„JA!!“, sagte mein Mann strahlend.

Der Türsteher erklärte dann, wie er seinen Militärdienst geleistet hatte Wiesbaden, der Standort des Hauptquartiers der US-Armee in Europa. Er freute sich, dass ein paar Deutsche (na gut, nur einer) vor ihm standen.

Er ließ uns gerne in den Nachtclub. Das war das einzige Mal in meinem Leben, dass auf die Ausweispflicht verzichtet wurde. Dafür brauchte es eine nostalgische Verbindung zu einer Militärkaserne, die zwölf Flugstunden entfernt lag.