Home sweet home – nur besser

Gelesen von Brenda

Das Reisen in die USA verbindet mich wieder mit meinen Wurzeln. In den letzten Wochen bin ich durch Orte in Virginia und Washington gereist, wo ich früher gearbeitet und aufs College gegangen bin. Der erneute Besuch alter Orte ruft dieses seltsame, schiefe Gefühl eines Ortes hervor, der so vertraut ist, dass Sie nicht nur die Straßennamen kennen, sondern jeden einzelnen Schritt des Weges.

Es ist wie bei einem alten Freund, aber gleichzeitig anders, oft auf eine Weise, die zunächst schwer zu definieren ist. Hier an einer Ecke entdecke ich einen neuen Laden, während der, den ich kannte, längst verschwunden ist.

Das sind die Momente, in denen ich mein tief verwurzeltes Bedürfnis spüre, meinen Kindern das wahre Amerika zu zeigen, das ich als Kind kannte. In den USA zu sein, versetzt mich in eine Art Panik und gibt mir das Gefühl, dass ich die Erinnerungen einer ganzen Kindheit in ein paar Wochen Urlaub packen muss, was bei meinen Kindern viel Augenrollen hervorruft.

Für mich war der Gedanke, dass meine Kinder vielleicht nicht in der Lage sein könnten, mit meiner Familie in Amerika zu kommunizieren oder sich mit der Kultur zu identifizieren, schon immer unvorstellbar. Sie kennen Amerika aus Film und Fernsehen, aber meine Heimat ist das wahre Amerika. Ich möchte, dass sie sich auch darauf beziehen.

Aber ich bin mir nicht sicher, was das „wahre“ Amerika ist.

Als sie 8 und 11 Jahre alt waren, machten wir eine Reise in die Outer Banks von North Carolina. Diese Region der USA war für uns alle neu, aber einige Dinge sind im ganzen Land gleich, wie der freundliche Typ im Good-Humor-Truck, der im Sommer durch die Nachbarschaft fährt und Eis verkauft.

Auf der staubigen Straße im Nordosten von Ohio, wo ich aufgewachsen bin, war in den endlos heißen Sommern nichts los. In den seltenen Fällen, in denen der Typ mittleren Alters hinter dem Rad für gute Laune gelangweilt genug war, um zum Parker Drive zu kommen, haben wir uns bemüht, Münzen zusammenzusetzen, und sind auf die Straße geeilt, damit er nicht verschwindet, bevor wir die Gelegenheit hatten, etwas zu kaufen.

Als während unseres Kurzurlaubs ein Lastwagen von Good Humor an unserem Miethaus in North Carolina vorbeifuhr, machte mein Herz einen Sprung. Dies war eine ideale Gelegenheit, meinen Kindern ein Stück amerikanisches Leben zu zeigen – oder in diesem Fall eine Schaufel. Der Truck war derselbe und das Eis auch. Aber der Gute-Humor-Mann? Ein freundlicher Student aus Moskau mit starkem russischen Akzent.

Ich war verblüfft. Das stimmte nicht mit meinen Kindheitserinnerungen überein. Aber kein Problem. Meine Kinder liebten das Eis.

Das exotischste Lokal in meiner Heimatstadt war Guido's Pizza. Ich nehme an, dass Guidos Urgroßeltern aus Italien stammten; Guido selbst war es nicht. Aber die Pizza war nicht schlecht und italienischer als die Dairy Queen-Kost, die meine Schwester auf der anderen Straßenseite verkaufte. Es war wahrscheinlich auch raffinierter als die Steak-Sandwiches von Mr. Hero, die ich auf der anderen Seite der Kreuzung verkaufte, die, um fair zu sein, nicht so hoch war, um sie zu überqueren. Damals ging es mir mehr darum, den Geruch der 25-Pfund-Säcke mit Zwiebeln zu bekommen, die ich aus meinen Haaren und Kleidern schneiden musste.

Um meinen Kindern noch einmal zu zeigen, wie rückständig meine Heimatstadt war – mit dem geheimen Motiv, zu beweisen, wie gut sie es haben – nahm ich sie mit, um ihnen die Einrichtungen meiner Kindheit zu zeigen. Aber meine Hickville-Erzählung wurde sofort von einem mexikanischen Restaurant diskreditiert, das ironischerweise gleich die Straße runter von Mr. Hero's liegt. Die Besitzer waren echte Mexikaner, was bedeutet, dass sie tatsächlich aus Mexiko stammten, im Gegensatz zu Guido's Pizza, dessen Besitzer "falsche" Italiener waren. Das Essen war lecker, und das Personal war super freundlich.

Ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich mich über die Aufwertung in meiner Heimatstadt freuen oder über die Herabstufung der Geschichte meiner Kindheitsleiden traurig sein sollte. Ich dachte lange darüber nach, während ich meine Tacos und Bohnenpüree genoss.

Als ich kürzlich in Miami, Florida, ohne Zugang zu Wi-Fi gelandet bin, habe ich auf meine bevorzugte, altmodische Art der Navigation zurückgegriffen: Ich habe die nächste Person gefragt.

Miami, Florida, ist auch als die heimliche Hauptstadt Südamerikas bekannt. Mein neuer Freund sprach kein Englisch, half mir aber gerne, ein Taxi zu googeln. Ich hatte einen großartigen Austausch mit diesem freundlichen Burschen aus Puerto Rico, alles auf Spanisch. Bienvenida a America, Brenda! Ich dachte mir. Ein Jahr, in dem ich nach der High School in Spanien lebe, hat mir eine dauerhafte Ausrichtung auf alle spanischsprachigen Personen gegeben, also habe ich dafür gesorgt, dass dieses Gespräch so lange wie möglich verlängert wird.

Dann gibt es noch das legendäre American Diner, das Fans amerikanischer Filme auf der ganzen Welt bekannt ist. Das übliche Diner-Erlebnis ist gekennzeichnet durch eine schlecht frisierte, weiße Frau mittleren Alters, die (langsam) Kaugummi kaut. Sie steht an Ihrem Tisch, ihr Gewicht auf einem Bein, Stift und Notizblock in der Hand, mit einer kaum verhohlenen Verachtung für Sie, die es wagen würde, ihr Lokal zu besuchen, wodurch sie Ihre Bestellung entgegennehmen müsste.

Ich freute mich auf eine solche Begegnung bei einem Besuch in Old Town Alexandria, Virginia, als ich ein Diner betrat, das alle äußerlichen Merkmale eines traditionellen Lokals hatte. Ich war begeistert von der Aussicht auf meine übliche Bestellung von Eiern und Toast mit einem Pfannkuchen an der Seite, begleitet von einer bodenlosen Tasse wässrigen Kaffees.

Stattdessen traf ich auf eine hübsche junge Kellnerin, die ihrem Akzent nach nicht aus den USA stammte. Sie bediente uns schnell und ihre Kollegen füllten unseren Kaffee nach, nahmen unsere Teller und waren insgesamt einfach wunderbar.

Ich konnte einfach nicht gehen, ohne herauszufinden: Woher kam sie?

"Honduras!" kam die Antwort mit einem breiten Lächeln.

„Sind alle hier aus Honduras?“ Ich fragte.

Sie sah sich schnell um.

"Nein, nur ich. Alle anderen stammen aus El Salvador.“

Noch eine weitere amerikanische Erfahrung, die sich seit meiner Jugend verändert hat. Irgendwie vermisse ich die alten Gewohnheiten, sinnierte ich, während ich Sirup auf meinen Pfannkuchen goss. Und als ich schnell noch eine weitere Füllung für meinen Kaffee bekam, entschied ich, dass ich, so charmant die alten Methoden auch sein mögen, mit den Upgrades genauso zufrieden war.

Brenda Arnold

Titelfoto von Brenda Arnold: Gewürze auf dem Tisch eines Diners

Siehe auch:
Wenn dir das Leben Zitronen gibt, hilft es, sie zu erkennen
Der Albtraum der Mutterschaft in Deutschland
KI ist auf dem neuesten Stand, aber noch nicht perfekt