Wenn ein Außerirdischer in New York landete, würde er wissen, wo er ist?

Gelesen von Brenda

„Was ist der Unterschied zwischen München und New York?“ fragte mein Bruder, während wir im Big Apple eine Straße entlangschlenderten. „Wenn hier jemand aus dem Weltall landen würde, woran würde er erkennen, dass es New York und nicht München ist?“

Das kam mir wie eine seltsame Frage vor. Er hätte mich genauso gut nach dem Unterschied zwischen einem Kürbis und einer Traube fragen können.

Seltsam, aber faszinierend. Und so begann eine Liste.

Die Straßen von New York sind nicht nur breiter, sie werden belebt von einem ununterbrochenen Chor aus Hupen, Piepen und Baugebrüll, das scheinbar überall passiert. Das Rastersystem teilt die Stadt in ordentliche Blöcke und im Gegensatz zu fast allen anderen amerikanischen Städten ist New York fußgängerfreundlich. Und da Menschen zu Fuß genauso viele sind wie Autos, werden sie ermutigt, ständig zu Fuß zu gehen.

Das steht in krassem Widerspruch zur deutschen Erziehung meiner Tochter, geprägt von Hinweisschildern an Zebrastreifen mit der Aufforderung „Halt! Gehen Sie nicht auf Rot! Gehen Sie mit gutem Beispiel voran für die Kinder!“ Das Ergebnis: Wir stehen alle geduldig an New Yorker Zebrastreifen und warten auf Grün, während alle anderen auf Rot an uns vorbeirauschen. 

München hat ein Gesetz, dass kein Gebäude höher sein darf als sein Wahrzeichen Frauenkirche, die 99 Meter hohe Kathedrale der Stadt. Die Altstadt besteht zu einem großen Teil aus ehemaligen Klöstern. Schließlich leitet sich der Name „München“ ab „Mönchen“, die Mönche, die sich im 13^th Jahrhundert. Viele erhaltene Klöster wurden seitdem in Bürogebäude, Kaufhäuser und Polizeistationen umgewandelt, aber selbst in ihrer modernen, renovierten Form haben sie wenig Ähnlichkeit mit den Wolkenkratzern von New York.

Was für einen Unterschied ein Quadrat macht. In diesem Fall ein mexikanisches Restaurant in der Nähe des Union Square und ein weiteres in der Nähe des Times Square. Mexikanische Restaurants in Deutschland sind rar und selbst wenn Sie eines finden, ist es eher deutsch als mexikanisch, sodass jeder Besuch in den USA eine Gelegenheit ist, mexikanisches Essen zu genießen. Beim ersten in der Nähe des Union Square entdeckte ich huitlacoche. So etwas mit einem so bezaubernden Namen muss man ausprobieren, dachte ich. Wenn ich die englische Übersetzung gekannt hätte, wäre ich vielleicht nicht so geneigt gewesen: Corn Smut. Das klingt eher wie ein schmutziges Magazin, das in einem Feld in Nord-Illinois gefunden wurde. Aber wie auch immer der Name heißen mag, es war ein köstliches Pilzgericht mit schwarzen Bohnen und Käse, großzügig aufgetürmt auf einer Tortilla.

Zwei Tage später bestellte ich genau das gleiche Essen in der Nähe des Times Square, wo Dutzende von Theatern Besucher aus der ganzen Welt anziehen. Dieses Mal wurde mir eine Mini-Tortilla serviert, die mit schwarzer Bohnenpaste, ein paar Huitlacoche-Pilzen und einer Prise Käse bestrichen war. Eine klassische Touristenabzocke.

Keine Reise nach New York ist komplett ohne eine Fahrt mit der U-Bahn. Genauer gesagt ist eine Fahrt innerhalb New Yorks nur mit der U-Bahn möglich. Während die Straßen ein Rastersystem haben, funktioniert der Verkehr auf einem Rastersperren System. Als ich auf einer unserer Fahrten auf die U-Bahn-Gleise blickte, fiel mir eine kleine Bewegung auf. Als ich genauer hinschaute, sah ich eine Ratte, die an einem Geländer entlang huschte.

München hat auch eine ansässige Population von Nagetieren im Zugsystem, aber das sind Mäuse. In New York werden also nicht nur die Gebäude, Straßen und der Lärmpegel großgeschrieben – auch die U-Bahn-Viehs sind größer.

Aber der größte Unterschied zwischen den beiden Städten sind die Menschen.

Das Vorherige Fleischverpackungsbezirk an den Ufern des Hudson River ist längst von trendigen Läden und moderner Kunst abgelöst worden Whitney-Museum. Als ich mich über eine Sandburg beugte, um zu bestätigen, dass sie wirklich aus Sand war, wurde mein Mann von einem Museumswärter angesprochen.

»Verlockend, nicht wahr«, sagte er.

Eine undenkbare Reaktion für einen der mürrischen Museumswächter an jedem historischen Ort in München – oder Deutschland.

Als ich im Café des Museums saß – natürlich ging ich ins Café – sah ich eine Frau, die auf der Straße stand und mich durch das Glas ansah. Sie winkte und lächelte. Eine Tragetasche zu ihren Füßen trug ein handgeschriebenes Schild mit der Aufschrift „Poems“.

Gedichte? Wie die, die Bert im Film „Mary Poppins“ spontan für Damen in langen Kleidern und breitkrempigen Hüten im Park komponiert? Gibt es solche Leute noch?

Tun sie.

Mary Jones, Dichterin im Allgemeinen, gab uns drei Aufforderungen: Welche Frau inspiriert Sie (es war der Internationale Frauentag), welche Frau bewundern Sie und füllen Sie die Lücke für „Ich wünschte, ich könnte einfach …!“ aus. Sie hat dann vor Ort drei schöne Gedichte komponiert. Nein, sie führte sie aus, schwankte und gestikulierte, während sie mitreißende Zeilen lieferte, die sich reimten. Mary teilte uns dann mit, dass sie seit ihrem fünften Lebensjahr Gedichte schreibt, inspiriert von Dr. Seuss.

Maria hat uns an diesem Tag inspiriert. Wir alle umarmten sie fest und verließen sie mit tiefer Wertschätzung für den Raum, den New York für Freude und Kreativität bietet.

Brenda Arnold