Patrik, ein ehemaliger Kollege aus Schweden, sprach mich mal bei der Arbeit an. Ich konnte an seinem Gesicht sehen, dass es sich um ein wichtiges Thema handelte.
„Brenda, kann ich dir eine Frage stellen?“ fragte er leise.
„Sicher“, sagte ich. Die Alarmglocken schrillten los und ich befürchtete das Schlimmste.
Hatte ich eine grenzüberschreitende E-Mail gesendet?
Oder schlimmer noch: Gab es einen Fehler in dem Newsletter, den ich gerade an 8.000 Mitarbeiter verschickt hatte? Ich bekam jedesmal Herzrasen, wenn mich direkt nach dem Drücken des Senden Buttons E-Mails oder Anrufe erreichten. Und jetzt kam Patrik gleich persönlich zu mir...
„Wie funktioniert Recycling in Deutschland? Wozu dienen all die verschiedenen Behälter?“
Oh, DIESES Thema. Ich holte tief Luft und drehte meinen Stuhl herum. Dann faltete ich die Hände über dem Bauch, wie es ein müder, weiser Meister tun würde, wenn er gefragt wird, wie er den Feind besiegen kann.
„Nimm Dir Zettel und Stift, setz dich und hör gut zu“, sagte ich.
Denn Recycling ist in Deutschland eine Wissenschaft für sich.
Es gibt separate Behälter für das Recycling von Kompost, von Papier, von Kunststoff und von Metall. Und es gibt einen einzigen, winzigen Behälter für Restmüll. Jeder Haushalt hat sein eigenes ausgeklügeltes System, diese unterschiedlichen Müllarten zu trennen. Wenn du in die missliche Situation gerätst, bei jemand anderem etwas wegwerfen zu wollen, stehst du mit dem Müll in der Hand und Fragezeichen im Kopf hilflos in der Küche und suchst nicht nur nach irgendeinem Mülleimer. Nein, Du suchst nach dem richtigen Mülleimer. Rechts Mülleimer.
Aber es ist hoffnungslos. Nur der Hauseigentümer kennt deren Standorte.
Einmal in der Woche nimmst du das alles mit Wertstoffhof, was nach einer Art preußischem Schloss klingt, aber eigentlich nur Wertstoffhof bedeutet. In der althergebrachten deutschen Tradition des öffentlichen Scheltens werden Fremde Sie tadeln, wenn sie beobachten, dass Sie etwas in den falschen Mülleimer werfen.
Es dauerte Jahre, bis ich das Gefühl hatte, das System vollständig durchdrungen zu haben. Meiner Meinung nach sollten die deutschen Behörden neben Aufenthaltstiteln Gürtel für Recyclingfähigkeiten ausgeben, wie im Kampfsport. Denn nach Jahrzehnten in Deutschland wäre es schön, zu der Leistung, die ich als Recycling-Schwarzgurt empfinde, ein konkretes Objekt zu haben.
Vor diesem Hintergrund ist es kein Wunder, dass ich, wenn ich in mein Herkunftsland zurückkehre, wie die Amerikaner recyceln, so etwas wie einen leichten Herzinfarkt bekomme. Ich muss mich hinsetzen, die Augen schließen und ein paar Mal tief durchatmen.
Denn meistens tun sie das nicht.
Jede Fast-Food- oder Imbiss-Bestellung wird aufwändig verpackt und enthält Essgeschirr aus Plastik und Pappbecher, die alle fröhlich in einer riesigen Papiertüte angeboten werden. Zu ihrer Ehre haben die meisten Fast-Food-Restaurants von der Verwendung von Plastiktüten auf Papiertüten umgestellt, um umweltfreundlicher zu sein – außer dass sie das Papier selten recyceln.
Nachdem ich in einem der unzähligen mexikanischen Fast-Food-Lokale gegessen habe, wo ich eine Tortilla und eine Flasche Wasser gegessen habe, lege ich alles – Tortilla-Wrap, Getränketablett aus Pappe, Wasserbecher und Servietten – in die Papiertüte, in der es serviert wurde .
Und wirf alles weg.
Während sich München und viele andere deutsche Städte erfolgreich dafür eingesetzt haben, Kaffeebecher aus Papier durch den Verkauf von Mehrwegbechern abzuschaffen, werden in den USA Getränke immer in einem Pappbecher serviert. Stets. Als dies das erste Mal passierte, dachte ich, es sei ein Fehler.
„Nein, das ist für hier, nicht zum Mitnehmen“, teilte ich der Kassiererin munter mit. Wenn ich aus einem Pappbecher trinke, fühle ich mich immer wie ein Hund, der die Sonntagszeitung kaut.
Mein Protest stieß auf leere Blicke.
Sie servieren alles in Papierbehältern, inspiriert von der Idee, dass Papier umweltfreundlicher als Plastik ist. Schließlich ist Papier ein nachwachsender Rohstoff und kann recycelt werden.
Aber noch einmal, recycelbar oder nicht, es landet alles im Müll.
Amerikaner produzieren mehr Müll pro Kopf als jedes andere Land (außer Dänemark – wirklich, Dänemark?! Wir dachten besser von Ihnen.). Laut Weltbank korreliert Müll eng mit Einkommen und Stadtbevölkerung, was erklärt, warum diese beiden Länder ganz oben auf der Liste stehen. Aus irgendeinem Grund produziert Nevada, ein dünn besiedelter Wüstenstaat doppelt so viel Müll als Landesdurchschnitt. Ich bin versucht zu glauben, dass dies irgendwie mit den Casinos zusammenhängt, was zu stimmen scheint: Die touristischen Gebiete sind für den Großteil des Mülls verantwortlich.
Seien wir ehrlich, die USA sind so GROSS, dass es darauf ankommt, was sie tun. Nicht nur, weil die schiere Wirkung groß ist, sondern auch, weil sie oft schon durch die weltweite Dominanz des Hollywood-Films tonangebend für andere Länder sind.
Um eine Vorstellung von der Größenordnung zu bekommen, Amerikas Toilettenpapier-Budget allein ist $182 jährlich. Dies ist nur $125 weniger als das gesamte BIP des afrikanischen Landes Burundi, das im Jahr 2023 auf ein Pro-Kopf-Einkommen von $307 geschätzt wird.
Diese Kaufkraft ist nicht zu unterschätzen.
Nachdem ich ganze Sammlungen von Essensmüll weggeworfen hatte, konnte ich mich einfach nicht mehr dazu überwinden. Ich fing an, diese stabilen Papiertüten zusammenzufalten und mitzunehmen. Jetzt lagern sie in meiner offiziellen Taschenschublade zu Hause in München und warten auf ihre Wiederverwendung.
Aber während ich mich durch das Aufbewahren dieser Tüten tugendhaft fühlte, scheint es irgendwie keine praktikable Lösung zur Reduzierung von Müll zu sein.
Brenda Arnold
Bild von inna mykytas aus Pixabay
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