Von München nach Philadelphia mit Liebe

14. Dezember 2020

Einer meiner besten Freunde in den USA hat einen Sohn in Philadelphia. Nachdem klar wurde, dass die Wähler von Philly Pennsylvania für Biden halten würden, schrieb ihm sein Sohn diese beiden Worte: „Gerne geschehen.“

Sein Vater wusste genau, was sein Sohn meinte, ein Spiegelbild dessen, wie intensiv die Amerikaner diese Wahl erlebten, eine wie keine andere seit Menschengedenken. Viele Amerikaner wie ich leben vielleicht im Ausland, aber wir haben es aus der Ferne genauso deutlich erlebt.

Meine Wahlnachtgeschichte beginnt damit, dass meine Freundin Ruth mir einen Link zum Lokal schickt Süddeutsche Zeitung. „Ich bin in den Nachrichten!“ sie brodelt. Sie und andere Expats wurden zu den bevorstehenden Wahlen interviewt. Ich erfahre, dass sie Teil einer über 40-köpfigen Chat-Gruppe amerikanischer Expats sein würde, die vorhatten, sich gemeinsam durch den Wahlabend zu unterhalten.

Expats nach der Wahl? Ein Gespräch? Faszinierend.

Könnte ich mitmachen? Ja!

Ein Mikrokosmos der USA

Wenn ich durch die Mitgliederliste scrolle, enthüllen die Telefonnummern, dass fast alle in Deutschland leben, eine Person in der Schweiz und eine in Großbritannien. Ich werde gleich erleben, wie viel Energie, Leid und Enthusiasmus da draußen in ganz Europa verbreitet sind. Zur Gruppe gehören mehrere engagierte Frauen aus DemocratsAbroad.org die sich aktiv dafür eingesetzt haben, dass die Amerikaner ihr Wahlrecht in ihrem Heimatland wahrnehmen – insbesondere in diesem entscheidenden Wahljahr.

Ich schließe mich dem Chat an.

„Willkommen, Brenda!“ schreibt jemandem namens Ellen eine SMS.

„Hallo Ellen! Danke!"

„Gibt es Störche in Schrobenhausen?“ Sie fragt.

Das klingt vielleicht nach einer seltsamen Möglichkeit, das Eis zu brechen, es sei denn, Sie haben mein WhatsApp-Profil gesehen. Schrobenhausen ist eine kleine Stadt auf dem bayerischen Land, die eher für ihren Spargel als für ihre Störche bekannt ist. Aber Spargel verblasst neben Störchen (eigentlich im wahrsten Sinne des Wortes, denn Weiss Spargel ist hier die bevorzugte Sorte).

Das Gespräch verlagert sich auf die Herkunftsstaaten der Menschen.

"Woher kommst du?"

"Ohio. Aber ich wähle in Virginia.“

Meine Freundin Maureen schließt sich der Gruppe an. Sie freundet sich schnell mit jemand anderem aus Michigan an, der auch „Michigander“ genannt wird. Ich komme vielleicht aus Ohio, aber wir sind gleich um die Ecke, also wusste ich das schon. Als ich jedoch hörte, dass sie ein „Downriver-Girl“ ist, wurde mir klar, dass meine Michigan-Sprachkenntnisse unzureichend sind.

„Welche Knabbereien eignen sich am Wahlabend?“ fragt Ruth. Ihre Religion ist Essen: Alle Probleme können mit der richtigen Art gelöst werden. Sie wählt ein Thema mit einer blauen Welle – Korrektur – Tsunami – verspricht, Bilder von allem zu schicken, was sie kocht.

Ruth kommt aus Minnesota. In der Chatgruppe sind außerdem Pennsylvania, New Mexico, Colorado, Maine, Oregon und viele mehr vertreten. Wir sind ein Füllhorn von Amerikanern, die alle möglichen Wege eingeschlagen haben, die alle nach Deutschland führten.

Der Countdown beginnt

Als die Nacht hereinbricht und die Wahlergebnisse bekannt werden, wird es heiß. Eine Flut von Texten, Cartoons und Videos steigt auf und nimmt uns mit auf eine emotionale Wahlnachtfahrt. Es zieht uns unerbittlich hin und her zwischen Hoffnung und Angst, Humor und Trost, Ratsuchen und Ratgeben. Es wechselt zwischen harten Fakten und „Hast du dieses lustige Video gesehen?“ Texte.

Wer hat wo die Nase vorn? Was ist der Trend? Und was hat es mit der Stichwahl in Georgia auf sich?

„Hey, hier ist eine gute Website für aktuelle Ergebnisse: Entscheidungspult.“

„Kennt jemand einen Steuermann, der weiß, wie man amerikanische Steuern macht?“

Ich habe Halloween nie als politisch betrachtet, aber das ist so gestern. Es erscheint ein Beitrag mit einer Kürbislaterne, die Trump hinter Kürbisriegeln zeigt – und ich meine nicht die Sorte, die man isst.

Jemand postet ein Bild von sich, auf dem sie zu Ehren von RGB stolz Perlen trägt.

Wir haben alle Briefwahlzettel abgegeben, die in vielen Bundesstaaten zuletzt gezählt werden. In einigen Bundesstaaten dürfen sie erst am Wahltag geöffnet werden, wodurch die ersten Ergebnisse zugunsten der persönlichen Wähler verzerrt werden, bei denen es sich in der Regel um Republikaner handelt. Dies ist ein großer Anreiz, lange wach zu bleiben, und manche ziehen die ganze Nacht durch, um die Ergebnisse zu verfolgen.

"Hast du gehört? Dr. Sanjay Gupta sprach mit CNN über die drohende, durch COVID-19 verursachte Katastrophe in den USA.“

„Neeeein!“

Eine Frau postet ein Bild des Sohnes des Cousins einer Freundin, der zu Halloween als Dr. Fauci verkleidet ist.

„Awwwwww!“

Ich bin erleichtert zu sehen, dass einige Amerikaner Fauci als Nationalhelden betrachten. Unser kollektives Vertrauen in die geistige Gesundheit der USA ist erneut gestärkt.

Jemand postet a US-Malkarte für Kinder als eine Möglichkeit, Kinder in dieser wichtigen Wahlnacht einzubeziehen und zu beschäftigen. Wenn es nur so einfach wäre, wie einen blauen oder roten Buntstift in die Hand zu nehmen.

„Ich streite mich gerade mit High-School-Freunden über Trumps Anschuldigungen unaufgeforderte Stimmzettel“, schreibt jemand eine SMS. „Sie haben es für mich aufgeklärt.“

So geht das Geplänkel. Stundenlang.

Es ist schwer, die Lebensader zu beschreiben, die diese Chat-Gruppe bietet. Die meisten von uns sind seit Jahrzehnten im Ausland. Einige absolvierten ein Juniorjahr im Ausland, ein Jahr, das sich zu einem ganzen Leben erstreckte. Andere kamen zur Arbeit und blieben. Wieder andere folgten ihren Liebsten und blieben schließlich, ich eingeschlossen. Einige begannen mit einem Europaurlaub, einem Urlaub, der zu einem neuen Leben führte.

Aber eines haben wir alle gemeinsam: Im Herzen sind wir alle immer noch Amerikaner. Du kannst deine Wurzeln nicht ändern. Durch die Mitgliedschaft in der Chatgruppe können wir unsere Liebe zu unserem Land zeigen. Unerschrocken und ohne Entschuldigung. Für Menschen, die nie außerhalb ihrer Heimatgrenzen gelebt haben, ist das schwer zu beschreiben. Wenn Sie Ihr Land lieben, warum sind Sie dann weggegangen? Und warum gehst du nicht zurück? Aber Länder sind nicht wie Ehen (es sei denn, sie sind polyamor). Man kann mehr als einen lieben und trotzdem in der Gesellschaft frei darüber reden. Es gibt viel Platz für zwei oder mehr Personen.

In dieser Zeit einer so entscheidenden nationalen Wahl spüre ich deutlich die Distanz zwischen mir und meinem Heimatland, und das gilt auch für die anderen. Wir leben alle gerne hier, aber gerade jetzt, in diesem besonderen Moment, bemühen wir uns, Teil dessen zu sein, was auf der anderen Seite des Atlantiks vor sich geht.

Der lockere Scherz erinnert uns alle daran, wer wir sind. Wir können problemlos Sprachwitze machen, uns über uns selbst lustig machen, stolz darauf sein, aus Nevada, Vermont, Florida oder Virginia zu kommen und nicht nur „aus den USA“. Die anderen wissen genau, wo diese Staaten liegen und was sie auszeichnet. Wir sind alle ein zweites Zuhause und die Bindung ist stark.

Ich muss nicht erklären, dass Ohio keine Cowboys hat und es auch nie gab (das „O“ beschwört Visionen von Oklahoma herauf). Und nein, das Land zwischen Kalifornien und New York ist (übrigens) nicht leer Exakt der Teil des Landes, aus dem ich komme). Es ist eine Erleichterung, sich nicht mit einer Flut von Fragen zu der bizarren politischen Situation in der Heimat auseinandersetzen zu müssen, über die die Deutschen sehr gut informiert sind. Alle anderen im Chat waren mit denselben Fragen konfrontiert und haben sich über dasselbe Thema den Kopf zerbrochen.

Als Ausländer werden Sie automatisch offizieller Vertreter der USA. Es handelt sich um eine nicht wahrnehmbare Verwandlung an der Grenze, die nicht verhindert werden kann. Diese Rolle wird einem ganz selbstverständlich aufgedrängt, wenn man das Land verlässt, ob es einem gefällt oder nicht. Aus diesem Grund haben wir uns alle auf den Prüfstand gestellt und sitzen politisch im selben Boot. Jeder von uns sehnt sich verzweifelt nach dem Erfolg unseres Landes und spürt den Schmerz der Distanz und die damit einhergehende Ohnmacht. Wir können nicht auf den Straßen Washingtons demonstrieren, also schreien, lachen, schimpfen und toben wir stattdessen im Chat.

Der Stolz, den wir auf unser Land empfinden, ist in den letzten Jahren geschwächt, da die USA in eine Richtung abgedriftet sind, die sie dem Land, das wir zurückgelassen haben, immer weniger vertraut macht.

Zurück im Chat beklagt jemand ihre Schwester zu Hause, von der sie vermutet, dass sie für Trump gestimmt hat. Andere melden sich schnell.

„Mein Bruder auch!“

„Mein Vater auch!“

„In unserer Familie reden wir einfach nicht über Politik. Es bringt uns nicht weiter.“

„Gott sei Dank sind meine Eltern nicht da, um zu sehen, was mit der Republikanischen Partei passiert ist!“

Der Letzte war ich. Meine Eltern waren Mitglieder der Republikanischen Partei – der alten. Sie würden den aktuellen Zustand sicherlich nicht erkennen.

Die Nacht kommt.

In dieser und den nächsten drei Nächten bin ich ständig wach, um auf mein Smartphone zu schauen.

Keine Neuigkeiten? Ist etwas passiert? Wurde Arizona, Georgia oder Pennsylvania angerufen? NEIN? OK, dann weiter schlafen. Rechts.

Aber was wäre, wenn, was wäre, wenn sich der Trend umkehrt und ... nein, nein, gehen Sie nicht dorthin! Es sieht gut aus und Sie können jetzt nichts dagegen tun. Sie haben abgestimmt und das war's. Geh wieder schlafen.

Drei Stunden vergehen. Aufwachen. Leichte Panik. Wiederholen. Geh wieder schlafen. Versuche es wenigstens.

Ruth postet ein Bild ihres blauen Shortbread-Tsunamis, der sich eher als eine sanfte grüne Welle entpuppt hat, die an den Küsten der Wahlen entlangstreicht. Sie hat es ins Leben gerufen, um ihren deutschen Kollegen die Funktionsweise des US-Wahlkollegiums zu erklären, ein Thema, das hier vorübergehend die Nachrichten über die Pandemie in den Schatten gestellt hat.

Warten, warten, warten

Die Tage und Nächte werden immer quälender. Unsere Nerven sind am Ende. Was ist los? Geschieht hinter den Kulissen etwas, um die Auszählung der Stimmzettel zu manipulieren? Wir wurden alle davor gewarnt, wie lange es dauern würde, bis die Wahlen ausgerufen würden. Aber niemand wollte es glauben.

Genau wie Veruca Salt in ihrer Forderung nach einem Oompa-Loompa in Charlie und die Schokoladenfabrik: Wir wollen eine Veränderung im Weißen Haus, und wir wollen sie Jetzt!

„Mein Heimatstaat Minnesota hat wieder einmal die höchste Wahlbeteiligung!“ sagt jemand.

"Warum das?"

"Weil es…Minnesota! Wir sind immer die Besten!“

Wir alle wünschen uns so sehr, dass die USA einen Präsidenten wählen, der das Land wieder normal macht. Für diejenigen von uns, die seit 10 Jahren oder länger im Ausland sind, haben sich die USA von dem Land entfernt, das wir kannten. Und das, von dem wir wussten, dass es besser war. Der Nervenkitzel von Obamas Präsidentschaft war ein bisschen wie ein Hochgefühl, dem ein Kater folgte, der unerwartet heftig und langanhaltend war. Wie ist das passiert?

Joe Biden ist vielleicht nicht das frischeste Gesicht in der Demokratischen Partei, aber es ist, als würde man während eines Tornados eine Brücke finden, unter der man Schutz suchen kann. Oder eher wie einer dieser vielschichtigen Stürme, die alles, was sich ihnen in den Weg stellt, auslöschen. Die Brücke ist nicht gerade ein warmer, gemütlicher Kamin, aber wir werden überleben. Wir müssen einfach durchhalten, bis die Prügel ein Ende haben.

Am Samstag wird schließlich abgestimmt. Es ist, als ob mein Kind Fieber hätte und sich endlich erholt hätte.

Er gewann! Er gewann! ER GEWANN!

Mein Telefon verwandelt sich in ein Feuerwerk, das unter Jubel, Geschrei und Hurra aufleuchtet.

Wir können die Nachrichten kaum fassen. Es stellte sich heraus, dass unsere schlimmsten Albträume genau das waren – beängstigende Visionen, die am Morgen verschwinden. Der Wandel ist auf dem Weg!

Ruth wählt das Essen der Stunde – Philadelphia-Steaks – und lädt zu einem spontanen Treffen im Corona-Stil im Freien ein. Eine Handvoll von uns trifft sich am nächsten Tag an der Bushaltestelle gegenüber ihrer Wohnung. Der Wachmann im nahegelegenen Gebäude weiß nicht so recht, was er davon halten soll, dass wir in der Kälte stehen, die Teller auf einem Stromkasten balancierend, und fröhlich herumkauen.

Wir jubeln und rufen „Joe Biden!!“ auf ahnungslose Passanten. Wenn ihnen klar wird, wer wir sind und warum wir schreien, fangen sie an zu lächeln und einige applaudieren sogar. Als das Endergebnis feststand, waren nicht nur wir, sondern ganz Deutschland erleichtert aufatmend.

Philadelphia-Steaks mit einem Obdachlosen teilen

Eine Frau geht direkt auf die Gruppe zu, stellt sich vor uns auf, stemmt die Hände in die Hüften und ruft:

„Gott sei Dank, das ist vorbei!“

Genau unsere Gefühle.

Brenda Arnold

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