Im Jahr 1803 saß der Präsident der Vereinigten Staaten, Thomas Jefferson, im Oval Office des Weißen Hauses und studierte gerade ein Dokument, als er etwas am Fenster hörte. Es war ein summendes Geräusch, lauter als alles, was er je zuvor gehört hatte. Als er auf den Rasen hinaustrat, war er schockiert, als er Tausende und Abertausende von Zikaden sah, die jeden Baum, jeden Strauch und jede Pflanze vor ihm bedeckten. Der Lärm war ohrenbetäubend.
Jeffersons Schicksal wird Teile der Ostküste und des Mittleren Westens der USA ereilen. Im nächsten Monat werden zwei verschiedene Zikadenbruten gleichzeitig schlüpfen.
Das letzte Mal geschah dies vor über 200 Jahren, etwa zur selben Zeit, als die Louisiana Kauf wurde unterzeichnet, die Vereinbarung für einen historischen Landkauf von Frankreich, den Jefferson, äh, grübelnd vorbei. Die mit der römischen Zahl XIX bezeichnete Zikadenbrut schlüpft alle 13 Jahre und die Brut XIII alle 17 Jahre. Laut der Website Zikaden-ManieBrut XIX wird in 15 Staaten im Südosten und Mittleren Westen zu finden sein und Brut XIII wird in etwa drei Staaten im Mittleren Westen schlüpfen.
Die beiden Bruten könnten sich in Iowa und Illinois begegnen, aber sie werden kaum Überlappung. Ich finde, es war sehr vernünftig von den Zikaden, eine Franchisevereinbarung zu treffen, bevor sie in den Untergrund gingen, um zu vermeiden, dass sie sich gegenseitig die Märkte kannibalisieren. Sie verbringen 99,5 Prozent ihres Lebens unter der Erde, ernähren sich als sogenannte „Nymphen“ von Baumwurzeln und sehen dabei ziemlich hässlich aus. Der Entomologe, der sich diesen Namen ausgedacht hat, hat seine Jugend eindeutig damit vergeudet, zu viel griechische Mythologie zu lesen.
Ich bin sicher, die Bäume werden froh sein, wenn diese Saugnäpfe endlich in Bewegung kommen. Die letzten 13 (oder 17) Jahre haben sie wahrscheinlich damit verbracht, zu denken: „Entschuldigen Sie da unten, würden Sie sich nicht verwandeln und schon wegfliegen? Ich sagte, Sie könnten sich von meinen Wurzeln ernähren, um über die Runden zu kommen, aber Sie missbrauchen ganz bestimmt meine Gastfreundschaft.“ Wenn wir uns während der Zikadensaison den Bäumen nähern, hören wir sie vielleicht kollektiv aufatmen. Wenn das Geräusch der Zikaden es nur nicht übertönen würde.
Ich bin gerade dabei, genau in die Gegenden der USA zu reisen, in denen die Zikaden schlüpfen werden. Ich überlegte, ein Moskitonetz mitzunehmen, bis ich ihre Größe googelte und feststellte, dass ein Badmintonschläger ein geeigneteres Mittel zur Verteidigung wäre, da einige Arten ziemlich groß werden können. Persönlich würde ich gerne einen sehen Riesenpomponia imperatoria, ein ziemlich schicker Name für ein sieben Zentimeter langes Insekt mit hervorquellenden Augen, die groß genug sind, um Ihnen zuzuzwinkern. Vielleicht würde es eine Krone tragen und ein Zepter in der Hand halten. Allerdings leben Zikaden nur in Asien, also kein Glück. Außerdem haben Insekten keine Augenlider, also könnten sie Ihnen auch nicht zuzwinkern, aber Sie verstehen, was ich meine.
Zikaden beißen oder stechen nicht, das einzige, was man fürchten muss, ist die Kakophonie. Also werde ich mein (imaginäres) Moskitonetz zu Hause lassen und meinen Badmintonschläger im Schirmständer. Aber ich werde Ohrstöpsel mitbringen, da die Lärm dieser Insekten kann bis zu 100 Dezibel erreichen, so laut wie eine Polizeisirene. Ihr Klang erinnert mich an einen Horrorfilm über Monster aus dem Weltall, den unsere Babysitterin uns ansehen ließ, als ich gerade fünf war, namens Der Tag der Triffids. Ich denke, der damalige Tontechniker muss für die Triffids eine Aufnahme der Zikaden verwendet haben.
Zurück zu Thomas Jefferson im Jahr 1803: Die römischen Ziffern in den Namen dieser beiden Zikadenbruten waren nicht die einzigen, mit denen er zu kämpfen hatte. Das Dokument auf seinem Schreibtisch betraf eines der größten Immobiliengeschäfte aller Zeiten: die Louisiana Kauf. Der Name dieses bescheidenen Stück Landes geht auf den französischen König Ludwig XIV. zurück, der den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg gern finanziert hatte, da diese aufstrebenden Kolonialisten gegen Frankreichs langjährigen Feind Großbritannien kämpften. Die enorme Belastung, die dies für die französische Staatskasse bedeutete, spielte jedoch eine wichtige Rolle bei der Auslösung der Französischen Revolution im Jahr 1789, nur wenige Jahre nach dem Ende des amerikanischen Krieges. Amerikas Territorium wuchs mit einem Federstrich um 50 Prozent.
Nachdem Jefferson sich von dem Schock über den Anblick der Zikaden auf dem Rasen des Weißen Hauses erholt hatte, ging er wahrscheinlich wieder hinein und begann Schraffur die Idee, die beiden Grenzbewohner Lewis und Clark auf ihre historische Expedition um das riesige Gebiet zu erkunden, das die USA gerade gekauft hatten.
Sogar das ohrenbetäubende Geräusch der Zikaden – ein Geräusch so laut wie ein Güterzug, ein Staubsauger oder ein Rasenmäher – konnte Jeffersons Laune nicht trüben. Aber wir wissen, dass er diese Vergleiche nicht anstellte, weil keines dieser Dinge damals erfunden war.
Bleiben Sie dran für Neuigkeiten zu Zikaden!
Brenda Arnold
Titelbild generiert von Chat GPT
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