Sprachlicher Kunstgriff – Zweisprachigkeit um jeden Preis

Mother helping young daughter to go down the slide

Gelesen von Brenda

Kinder zu haben, hat in mir eine unerwartete Zielstrebigkeit ausgelöst. Ich war bereit, außerordentliche Anstrengungen zu unternehmen, um sie zweisprachig zu erziehen. Ich musste nur darüber nachdenken, was Angela Merkel klingt, als würde man Englisch sprechen, um das zu bekräftigen Mein Kinder würden akzentfrei sprechen. Andere binationale Familien hatten mir gezeigt, dass Zweisprachigkeit nicht selbstverständlich ist, wie man meinen möchte, sondern aktiv gefördert werden muss. Es braucht mehr als nur die Sprache zu sprechen.  

Kinder werden nicht mit dem Wissen um den Wert einer zweiten Muttersprache geboren; sie ahmen einfach nach, was sie hören. Hören sie beispielsweise ein kunterbuntes Gemisch aus mehreren Sprachen, sprechen sie genau diese. Ich hatte solche Kinder getroffen und war entsetzt über ihre zusammengeschusterten Sätze, die aus zufälligen deutschen und englischen Stücken bestanden, die im Deutschen unter dem spielerischen Begriff bekannt sind Sprachsalat, oder Sprachsalat. Eltern machen sich auch schuldig, in Salaten zu sprechen, etwa mit dem Satz „Go play on the Rutsch!” bedeutet "Spiel auf der Rutsche!" Malerisch, aber mit Salatsprache kommt man im Leben nicht weit.

Meine Kinder sollten perfektes Englisch sprechen, eine Voraussetzung, um sich nahtlos in meine amerikanische Familie zu integrieren. Witze zu verstehen wäre nicht genug; sie müssten auch in der Lage sein, einige ihrer eigenen zu erzählen. Kurz gesagt, sie müssten einfach im Allgemeinen Teil der Bande sein.

Ich hatte eine facettenreiche Strategie, die ebenso subtil wie effektiv war. Ohne Tabus.

Zu Hause sprach ich nur Englisch und fand einen entzückenden Babysitter aus Oregon, der nur Englisch mit ihnen sprach. Obwohl ich fließend Deutsch spreche, bin ich bei Anwesenheit meiner Kinder sofort auf Englisch umgestiegen. Meine bayerischen Schwiegereltern waren sehr verständnisvoll und nicht beleidigt von Gesprächsausschlüssen.

Ich stoppte jedoch vor den radikalen Maßnahmen meiner sehr französischen Nachbarin (sie unterrichtete sogar Französisch an der Institut Französisch, was ungefähr so französisch ist, wie Sie bekommen können). Sie gab vor, in Gegenwart ihrer Kinder kein Deutsch sprechen zu können. Sie übersetzten sogar für sie in Geschäften oder überall sonst, wo sie in die Öffentlichkeit gingen. Ich kann mir nur vorstellen, wie laut sie riefen „Merde!“ als sie entdeckten, dass ihre Mutter fließend Deutsch sprach.

Ich habe eine kleine Bibliothek mit DVDs kitschiger Sitcoms aus den 1960er-Jahren angelegt. Das war nicht aus Nostalgie, sondern weil diese älter sind als die Ära des stilvoll realistischen Filmgemurmels, das Sie wütend die Lautstärke aufdrehen lässt. Früher artikulierten und sprachen Schauspieler eine saubere, verständliche Sprache – ideal für den Englischunterricht. Meine kleinen Töchter sahen zu, wie sich Feen in Barbie-Filmen tummelten, und lachten über Lilys und Hermans Eskapaden in „The Munsters“. Erst in späteren Jahren stellten sie fest, dass nicht jeder in Deutschland mit Sitcoms und 60er-Jahre-Musicals wie „Mary Poppins“, „Chitty-Chitty Bang Bang“ oder „Camelot“ aufgewachsen ist.

Diese Strategie war nicht ohne Fehler. Als Kind war ich von „I Dream of Jeannie“ begeistert, in dem ein Dschinni (gespielt von der wunderschönen blonden Schauspielerin Barbara Eden) ihrem Meister jeden Wunsch erfüllt. Nein, kein Taschentuch hier – das war immerhin eine Familien-Sitcom – aber die Frauenfeindlichkeit war in das Thema der Show eingebettet, was ich als Mädchen völlig vermisst habe, aber jetzt die Kinnlade herunterfallen lässt. Als ich die Show als Erwachsener sah, fiel es mir auch schwer, die Rolle von Major Nelson zu akzeptieren, dem blitzsauberen Astronauten, der Jeannie „besaß“ (das ist sogar schmerzhaft zu schreiben), da er von Larry Hagman gespielt wurde, dem Schauspieler, der dazu bestimmt war spiele den köstlich bösen, gackernden Charakter von JR Ewing in der TV-Show „Dallas“ aus den 1980er und 1990er Jahren.

Selbst den kleinsten Fehler habe ich mit aller Macht korrigiert. Meine jüngere Tochter sagte ungefähr 5.000 Mal „Komm mit“, wie in „Ich habe sie gebeten, mitzukommen“, eine direkte Übersetzung aus dem Deutschen. Nachdem ich sie wochenlang sanft und dann monatelang etwas weniger sanft korrigiert hatte, ohne Erfolg, rollte ich die schwere Artillerie aus. Das bestand darin, in die Luft zu springen, mit den Armen zu fuchteln, als stünde das Haus in Flammen, und zu rufen: „Mit mir! Mit mir!"

Irgendwann – und mit irgendwann, ich meine Jahre später – hat sie aufgehört, den Fehler zu machen. Ich bin nichts als hartnäckig.

In gewisser Weise habe ich eine gutartige Kiddie-Version von „The Truman Show“ erstellt. Ich ließ Bücher, Zeitschriften, „The New York Times“ und alles andere Interessante auf Englisch konsequent auf dem Kaffeetisch liegen. Diese visuellen Hinweise waren so stark, dass meine Kinder nicht widerstehen konnten, etwas aufzuheben und zu lesen. Es war nichts weniger als eine künstliche Kultur- und Sprachblase. Ich ging sogar Ende Oktober durch die Nachbarschaft, verteilte Süßigkeiten an unglückliche Nachbarn und erklärte ihnen, was Halloween war, damit meine Töchter und ihre Freunde auf unserer Straße Süßes oder Saures machen konnten.

Erst als meine Töchter Teenager waren, fanden sie heraus, dass die anderen Kinder nicht lasen Die Chroniken von Narnia oder Das magische Baumhaus Serie. Ganz zu schweigen von der ikonischen Prärie-Fiktion von Laura Ingalls Wilder aus den 1930er und 1940er Jahren, Kleines Haus in der Prärie.

Und als meine ältere Tochter 15 war, entdeckte sie mein Geheimnis.

Im Laufe der Jahre hatte ich viel Geld und Zeit damit verbracht, den Familienbibliothekar zu spielen und Bücher zu kaufen, die das amerikanische Erbe meiner Kinder widerspiegelten Heidelbeere Finn, Onkel Toms Hütte Und Der große Gatsby. Ich präsentierte die Bücher schwungvoll und sagte: „Das wird dir gefallen! Das ist ein Klassiker!“ Dann fragte mich eines Tages meine Tochter, welches von zwei Büchern mir besser gefallen habe, die beide „Klassiker“ waren. Ich musste gestehen, dass ich beides nicht gelesen hatte.

Sie war fassungslos. 

„Du meinst, du hast uns all diese Bücher gekauft – und sie nicht einmal selbst gelesen?!“

Ich protestierte. Schwach. Sie hatte einen Punkt.

„Nun, ich habe einige davon gelesen …“

Ich habe seitdem viele Witze darüber gemacht. Aber irgendwann war es egal. Der Trick hatte funktioniert. Meine Kinder waren süchtig nach Büchern. Jetzt Sie empfehle sie weiter Mich. Seit sie von zu Hause weg sind, habe ich genug Zeit, um viele dieser Klassiker nachzuholen. Ist es wirklich wichtig, dass ich sie zuerst empfohlen und später gelesen habe? Chronologie wird überbewertet, wenn Sie mich fragen.

Als sie 15 oder 16 waren, haben alle ihre Schulfreunde auch angefangen, Englisch in ihr Deutsch zu mischen, dank der Omnipräsenz von Englisch in Deutschland, also haben sie es auch getan. Aber in diesem Alter waren beide Sprachen fest in ihren Gehirnen verankert.

Zwanzig Jahre später bin ich begeistert, dass sie zweisprachig sind. Sie lesen problemlos Bücher in beiden Sprachen und können in den USA als „echte“ Amerikaner durchgehen, zumindest bis ihr Cousin sie fragt, was sie von LeBron James halten oder ob sie ihn mögen Heiße Taschen. Andererseits war weder amerikanischer Sport noch amerikanische Fertigküche Teil des Bildungspakets. Ich denke, ich kann mir diese Auslassungen verzeihen. Solange sie wissen, wer Mark Twain ist, kann ich beruhigt sein. Vielleicht lese ich eines Tages sogar eines seiner Bücher. 

Brenda Arnold

Foto von Yan Krukov in Pexels

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