Wieder ist es diese Zeit des Jahres – Spargelzeit. Eigentlich ist es noch nicht diese Zeit des Jahres, aber die globale Erwärmung hat die Saison in den Winter vorverlagert. Aber man weiß, dass die Saison gekommen ist, wenn die Leute anfangen, sich an den Obst- und Gemüseständen anzustellen, um geschmacklose, leicht phallisch anmutende weiße Stangen zu kaufen.
Ja, weiß. Weil irgendjemand die deutsche Bevölkerung irgendwie davon überzeugt hat, dass weißer Spargel besser schmeckt als grüner. Die weißen Stangen werden vorzeitig aus dem Boden gegraben, bevor sie die Oberfläche erreichen, und können Chlorophyll und lästige Nebenprodukte produzieren, die als „Geschmack“ und „Vitamine“ bekannt sind. Aber egal. Um das Gericht schmackhaft zu machen, müssen Sie den gedünsteten Spargel nur in cremiger gelber Sauce Hollandaise ertränken, der gleichen Art, die Sie verwenden, um Eiern ein paar hundert Kalorien hinzuzufügen, um daraus Eggs Benedict zu machen. Diese reichhaltige Sauce gleicht außerdem die Tatsache aus, dass Spargel an sich gesund ist.
Ich bilde mir nicht nur ein, dass die Deutschen viel Spargel konsumieren. Das Land baut mehr davon an als jedes andere europäische Land, nämlich 21.270 Hektar oder 52.600 Acres im Jahr 2022.
Weißer Spargel ist nicht billig, und dafür gibt es einen guten Grund. Man kann nicht mit einem riesigen Mähdrescher über ein Feld fahren, um den Spargel zu ernten, wie es im Mittleren Westen der USA gemacht wird, um Weizen oder Mais schnell zu ernten. Da weißer Spargel aus dem Boden gegraben wird, muss dies von Hand geschehen. Man muss sich bücken, um in die Erde zu graben und ihn an der Basis abzuschneiden. Dies nennt man Spargelstechen was bedeutet, den Spargel zu „durchstechen“.
Ich habe einmal für eine Firma in einer nahegelegenen Stadt gearbeitet, die für ihren Spargel so berühmt war, dass sein Name Teil der dort angebauten Ernte wurde. Schrobenhausener Spargel wird gegen Aufpreis an Ständen verkauft auf Viktualienmarkt in München, auf dem Edel-Obst- und Gemüsemarkt oder an Ständen in der Fußgängerzone der Stadt. Spargel aus Schrobenhausen erkennt man daran, dass er lang und weiß ist, im Gegensatz zu Spargel aus anderen Orten, der, äh, lang und weiß ist. So integriert ich mich auch betrachte, die Fähigkeit, teuren unreifen Spargel von unreifen Spargeln von No-Name-Marken zu unterscheiden, ist mir bisher nicht gelungen.
Es mag sein, dass der deutsche Gaumen Spargel bevorzugt, aber es sind nicht deutsche Hände, die den Spargel pflücken. Das wird von Saisonarbeitern aus Polen, Bulgarien, Rumänien und anderen Ländern erledigt, in denen der Durchschnittsarbeiter viel weniger verdient, als er hier verdienen kann. Es ist eine knochenharte Arbeit und genau wie beim Erdbeerpflücken in Kalifornien wollen die Einheimischen das nicht tun. Es gibt sogar Agenturen die als Vermittler für die Anwerbung ausländischer Arbeitskräfte fungieren. Auf meiner Zugfahrt um 7 Uhr morgens ins Spargelland Schrobenhausen sah ich diese Leute bereits auf den Feldern stehen, gebückt, mit einem Spargelmesser in der Hand, wie sie die teuren weißen Stangen in einen Mülleimer warfen.
Corona hat die Spargelfarmen wegen der starken Reisebeschränkungen massiv in Bedrängnis gebracht. Die üblichen erfahrenen, gestandenen ausländischen Arbeiter durften nicht ins Land, was zu einem akuten Arbeitskräftemangel bei der Ernte führte. Der Sohn eines Freundes von mir arbeitete während der Semesterferien auf einer solchen Farm, um etwas dazuzuverdienen. Wenig überraschend sagte er, die Arbeit sei zermürbend. Ebenso wenig überraschend ist, dass der Bauer ihm und den anderen Studenten sagte, ihre Arbeit sei im Vergleich zu den üblichen Arbeitern „schrecklich“. Mittzwanziger, die ihre Tage vor Computerbildschirmen verbringen, sind nicht gerade für ihre Fingerfertigkeit mit dem Spargelmesser bekannt.
Wenn ich den ganzen Spargel-Hype beobachte, muss ich an die Worte meines Marketing-Professors an unserem ersten Tag denken. Er erklärte uns anhand von Coca-Cola, was Marketing sei. Es sei bloß Zuckerwasser, sagte er, das durch die groß angelegte Werbung mit trendig aussehenden Menschen ein Image fördere.
Aber vielleicht muss man für weißen Spargel auch zu Hause werben. Während der Spargelsaison wurde er einmal bei einem Abendessen im Kindergarten meiner Tochter serviert, und da ich – im Herzen eine einfache, ehrliche amerikanische Köchin – zu Hause nur grünen Spargel serviert hatte, konnte sie nicht verstehen, warum diese weißen Stangen als „Spargel“ bezeichnet wurden. Als sie hineinbiss, konnte sie nicht glauben, dass er überhaupt als Lebensmittel bezeichnet wurde, geschweige denn, dass er denselben Namen trug wie ein Gemüse, das sie kannte und liebte, und seitdem weigert sie sich, ihn anzurühren.
Na ja, ich sollte mich wohl damit trösten, dass es nach all der Mühe, die ich in die Vermittlung der amerikanischen Kultur an meine Kinder gesteckt habe, geklappt hat. Auch wenn das bedeutet, dass sie keinen weißen Spargel essen werden.
Brenda Arnold
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